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Pour lutter contre la coupe illégale du bois et la déforestation, l’ONG Latitud Sur a développé un modèle d’agroforesterie qui permet de diversifier les sources de revenus des agriculteurs.
La province de Loreto, au nord du Pérou, est confrontée à deux problématiques environnementales majeures. D’une part, le trafic de bois, puisqu’on estime qu’entre 78 et 88% des arbres seraient coupés illégalement ! D’autre part, l’expansion des surfaces agricoles, qui contribue à la déforestation galopante de ce coin de forêt amazonienne. Cette situation est en grande partie liée aux conditions de vie précaires des habitants de la région, qui pratiquent essentiellement une agriculture vivrière. Le commerce du bois et la fabrication de charbon constituent alors souvent les seules sources de revenus pour une grande partie de la population.
Par ailleurs, les colons qui se sont installés dans la zone de Loreto, majoritairement originaires de la Sierra, ont apporté avec eux la tradition de la culture sur brûlis. Elle consiste à couper les arbres, à brûler les branchages et les herbes, puis à mettre la parcelle en culture durant deux ou trois ans. Elle est ensuite placée en jachères, afin de permettre la régénération forestière. Malheureusement, cette agriculture extensive itinérante a un impact négatif sur l’environnement, pouvant mener à une dégradation et à une érosion durable des sols.
Des interactions bénéfiques
Pour lutter contre ces pratiques et restaurer les zones dégradées, l’ONG franco-péruvienne spécialisée dans les projets de développement pour les communautés autochtones Latitud Sur propose un modèle d’agroforesterie original et durable. Il se fonde sur les connaissances ancestrales héritées d’herboristes locaux, améliorées grâce aux connaissances modernes. Ce modèle d’agroforesterie combine différentes espèces végétales aux interactions bénéfiques, notamment des arbres fruitiers et des plantes médicinales et alimentaires. Les parcelles ainsi cultivées permettent aux populations d’améliorer leur niveau de vie, en leur offrant une source de revenu diversifiée et pérenne. Par ailleurs, comme les activités de coupe de bois ou de fabrication de charbon sont progressivement abandonnées, ce type d’agriculture favorise l’amélioration de la qualité des sols et la restauration progressive des écosystèmes.
49.000 arbres replantés
Soutenue par la fondation GoodPlanet, créée en 2005 par Yann Arthus-Bertrand dans le cadre de son programme « Action Carbone Solidaire », Latitud Sur ambitionne de reboiser 200 hectares de zones dégradées dans la région de Loreto. Soit 49.000 arbres à planter en trois ans. Le projet est audacieux, mais l’ONG n’en est pas à son coup d’essai. Depuis 2008, près de 50.000 arbres ont déjà été replantés dans le cadre de quatre projets, soit un total de 72 hectares reboisés ! Parallèlement, une vingtaine de familles d’agriculteurs ont bénéficié des retombées de ce nouveau modèle d’agroforesterie alternative.