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La start-up française UV Boosting a développé une solution originale pour lutter contre les bioagresseurs de la vigne et réduire le recours aux intrants chimiques.
Tous les moyens sont bons pour limiter l’utilisation de produits phytosanitaires dans l’agriculture. Même les plus originaux…Comme cette nouvelle technologie issue de la recherche française actuellement testée dans un vignoble de Champagne. Mise au point par la société UV Boosting, elle utilise des flashs ultraviolets-C pour stimuler la résistance naturelle des plantes. Chaque espèce végétale possède en effet dans son patrimoine génétique des mécanismes de lutte contre des bioagresseurs (champignons, bactéries, virus, ravageurs…). Or l’exposition aux rayons UV-C déclenche ce mécanisme de défense avant même l’apparition d’un pathogène. Dans le cas de la vigne, cela permet à la plante d’être mieux armée lorsqu’une maladie fongique – comme le mildiou ou l’oïdium – fait son apparition. Non seulement les dégâts sont limités, mais il n’est plus nécessaire d’appliquer systématiquement un traitement anti-fongique.
Une solution adaptable
D’un point de vue opérationnel, la solution proposée par UV Boosting présente de nombreux avantages, en premier lieu son adaptabilité à la majorité des engins agricoles standards. L’équipement se compose de plusieurs panneaux UV, fixés à la verticale sur un châssis pouvant être installé à l’avant de n’importe quel tracteur. Au passage du véhicule, les ceps de vigne sont stimulés une fraction de seconde par les rayons UV-C. Cette brève exposition se révèle suffisamment efficace pour permettre aux viticulteurs d’améliorer la protection de leurs vignes, et ainsi réduire leur dépendance aux intrants. Par ailleurs, le procédé peut être mis en œuvre sans contrainte météorologique, contrairement à tous les traitements phytosanitaires classiques. Enfin, cette solution ne laisse aucun résidu : le traitement ne nécessite aucun délai de latence avant la récolte du raisin.
Recherche appliquée
La technologie révolutionnaire développée par UV Boosting est née dans un laboratoire de l’Université d’Avignon. Après avoir découvert que les flashs UV-C augmentaient la résistance des plantes face à différents agents pathogènes, les chercheurs Laurent Urban et Jawad Aarrouf ont déposé un premier brevet en 2015. Ils se sont ensuite associés à Yves Matton, co-fondateur de Technofounders, pour créer UV Boosting en 2017. L’objectif est alors de passer à la phase industrielle du projet.
Quatre ans plus tard, c’est chose faite. Le matériel proposé par UV Boosting a déjà séduit plusieurs clients, et la start-up est devenue l’une des bénéficiaires des mesures du plan France Relance, porté par l’Ademe (Agence de la transition écologique). Récompensée du Prix à l’Innovation lors du VITeff 2021, le salon des technologies des vins effervescents, la solution proposée par UV Boosting a également attiré l’attention du Comité interprofessionnel du vin de Champagne. Ce dernier a décidé de la tester en conditions réelles pendant 3 ans sur le domaine expérimental de Plumecoq, dans la Marne.